皇紀２６００年　(2001/01/18)

　１９４０年に日本政府は「皇紀２６００年」を祝った。皇紀の２６００年というのはどう考えても嘘であるけれど、キリスト教の人類の起源ほどの嘘ではないから、当時としては互いに大目に見ていたのだろう。他人が奉る神話にケチをつけるのは上品な行為ではない。
　皇紀２６００年にあたって日本政府は英仏独伊など欧州数カ国に管弦楽の祝典曲を依頼し、依頼された政府は時の著名な作曲家に作曲を委嘱した。集まったのはＲ．シュトラウス（独）の「日本建国２６００年祝典曲」、Ｊ．イベール（仏）の「祝典序曲」、ヴェレシュ・シャーンドル（ハンガリー）の「交響曲第１番」などである。
　このとき、欧州では第２次世界大戦が始まっていた。日本は日独伊３国同盟を結んでいたことを考えると、呑気な話のようにも感じる。さすがにアメリカには依頼していないようだ。もっとも１９４０年の時点では、日本政府は欧米との戦争に突入することは想定していなかったはずである。
　Ｒ．シュトラウスの祝典曲だけは私が学生の頃エアチェックしたテープに、シュトラウスの自作自演の録音が残っている。１５分くらいのこの曲はいかにもＲ．シュトラウスらしい、というか、１９００年前後にＲ．シュトラウスが書いていた管弦楽曲の面影がある。Ｒ，シュトラウスはウィーン市祝典曲やオリンピック賛歌など、祝典曲をよく手がけている。祝典曲の作曲はＲ．シュトラウスの、というより名前の出た作曲家が備えるべき芸のうちなのだろう。
　Ｒ．シュトラウスという人は長生きしたおかげでナチス第３帝国の芸術を代表するような存在に奉られている。シュトラウス自身がナチスに協力的だったという訳ではないけれど、身内を守る必要もあり、そのような立場になったようである。そして第２次大戦後に疎まれるようになる。こうした経緯はフルトベングラーと似ている。
　以前、友人から、Ｒ．シュトラウスの『変容』（『死と変容』ではない）という弦楽曲のレコードを聴かせてもらった。この曲は第２次大戦後に書いた曲であり、たぶん長生きした巨匠が最後に書いた力作の１つである。後にやっと見つけて私もＣＤ（カラヤン＝ベルリンフィル）を買った。明るい曲ではない。ヨーロッパ文明の終焉を象徴する、と誰かが評したと私は記憶している。２０世紀前半を生きながら２０世紀的な音楽の革新を受け入れなかったＲ．シュトラウスである。ヨーロッパ文化の崩壊を感じながら２０世紀前半を生きてきたのかも知れない。

　ある程度有名な話、皇紀２６００年のために作曲されながらそのときには演奏されなかった曲がある。ベンジャミン・ブリテンの「鎮魂交響曲（シンフォニア・ダ・レクイエム）」である。この曲のＬＰは学生の頃、プレヴィン＝ロンドン・フィルの演奏のものを買ったことがある。一頃はよく聴いた。格調の高い曲である。たぶん皇紀２６００年のための曲としては最高の作品だろう。ただ日本政府は祝典用に依頼したのに鎮魂とは何事か、と考えて演奏はさせなかった。この曲を贈ってきたイギリス政府に底意があったのかどうかは分からない。が、時代が時代だけに何があっても不思議はない。この曲は翌１９４１年にバルビローリ指揮ニューヨーク・フィルで初演されたらしい。日本が真珠湾を攻撃するのはそれから１年以内である。この鎮魂交響曲はブリテンが敬愛する父の死をきっかけに書いたというから、アストル・ピアソラにとっての『アディオス・ノニーノ』のような曲である。力を込めて書いたに相違ない。出版された楽譜には亡き両親に捧げるとあったという。

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