本日、自宅近くの石丸電気に行ってチャイコフスキーの弦楽四重奏曲全集というＣＤ２枚組を買ってきた。チャイコフスキーの弦楽四重奏曲というのは、聴いたことのある人はあまりいないだろうと思う。
　偏見で言うなら、チャイコフスキーには室内楽の名曲は少ない。あえてあげればピアノ三重奏曲の『ある偉大な芸術家の思い出』が有名である。この曲は良く言えば叙情性に富み、悪く言えば陰々滅々たる音楽だ。師匠のニコライ・ルービンシュタインの死を悼んで作った音楽だから暗いのは当然かも知れない。この陰々滅々たるところが泣かせる音楽になっており、好きな人にはたまらないだろう。記憶が正しければ、この曲を私がＦＭからカセットテープにエアチェックしたことは２度あった。１度目は片面４５分のテープで交響曲の何番かの裏に録音した。だから演奏時間は長くて４５分だったはずだ。このカセットは今は手元にない。２度目はアシュケナージ(Pf)、パールマン(Vn)、ハレル(Vc)の名トリオの録音である。録音時間は４９分ちょっとでやや長い。どの楽器もきれいな音を出しており、泣かせる音楽に仕上がっている。
　チャイコフスキーの弦楽四重奏曲は３曲ある（と、このＣＤを買って初めて知った）。第１番の第２楽章はあの「アンダンテ・カンタービレ」である。暗い、ポピュラーな名曲である。弦楽四重奏曲の第３番が決定的に暗い。ＣＤについてきた解説によれば、弦楽四重奏曲の１、２番を初演した名ヴァイオリニストのフェルディナンド・ラウプが急死し、そのラウプを追悼して作曲したという。好みの問題もあるけれど、人によってはこの暗さが何ともたまらないだろう。

　チャイコフスキーの音楽は全体として眺めれば決して暗くはない。確かに一番有名な最後の交響曲（６番）は『悲愴』というニックネームがあり、『憂鬱なセレナーデ』という名曲もあるから、陰々滅々とした面が印象に残る。しかしチャイコフスキーの音楽はバレー音楽のような色彩感がある音楽が多く、メランコリーな面もあるけれど概してド派手である。ド派手の極致はいくつかの幻想曲、特に『フランチェスカ・ダ・リミニ』だと思う。私がエアチェックしたカセットの中には少なくとも２つの録音が残っている。中でもバーンスタイン＝イスラエル・フィルの演奏はド派手もいいところ、こんなに盛り上がる音楽は他に覚えがない。私のカミさんはこの音楽を車の中で聴きながら事故ったほどである。
　勝手に想像するなら、チャイコフスキーにとって室内楽というのは個人的な思い込みを仕上げる場なのかも知れない。個人的な想念を音楽作品に結実するときに用いる形式なのかも知れない。

　といいながら、チャイコフスキーの室内楽の中にも明るい曲がある。『フィレンツェの思い出』である。
　先ほど書いた弦楽四重奏曲のＣＤを買ったのは、実は弦楽四重奏曲はどうでもよかった。このＣＤの２枚目に『フィレンツェの思い出』の弦楽合奏版が入っていたのである。ネヴィル・マリナー指揮、アカデミー室内管の、かつての花形コンビの演奏である。
　『フィレンツェの思い出』は元来、弦楽六重奏曲である。弦楽五重奏曲ならモーツァルトやシューベルトなど、結構沢山あるだろう。が、六重奏曲というのは、ブラームスの２曲とこの『フィレンツェの思い出』くらいしか、有名な曲はないように思う。
　弦楽六重奏曲の演奏のエアチェックは、カセットに２つ残っている。
　１つはボロディン弦楽四重奏団（ＳＱ）のレコード演奏である。この曲はよく聴いていた。私のカミさんもこの演奏で『フィレンツェの思い出』を記憶している。名前からしてスラブ系のＳＱであり、それらしくねちっこい演奏になっている。私はこの、スラブ系の野暮な感じが好きである。
　もう１つはサルバトーレ・アッカルド(Vn)以下、ラテン系の名前が連なる演奏家によるレコード録音である。こちらはボロディンＳＱほどは聴いていない。はっきり言って、イタリア音楽風のこの弦楽器の感じにはあまり馴染めない。青空の下で乾いた弦の音が響くような演奏である。『フィレンツェの思い出』というくらいだからむしろアッカルドの演奏の方が相応しいのだろう。が、感覚としてはあまり馴染めない。
　私が最初に『フィレンツェの思い出』を聴いたのは、どちらの演奏でもない。もう１つ、弦楽合奏版の録音のカセットがある。録音したのは１９７９年であり、カセットに書いた記録では、１９７９年５月３０日、ノルウェー、グリーク・ホールでの、アイオナ・ブラウン指揮、アカデミー室内管弦楽団の演奏である。このテープは何度聴いたか分からない。
　上記のＣＤとカセットでは、同じアカデミー室内管弦楽団でも指揮者が違う。それもそのはず、ＣＤの演奏は１９６８年の演奏である。ネヴィル・マリナーは１９７８年に音楽監督をアイオナ・ブラウンに譲っている。カセットの演奏はアイオナ・ブラウンがアカデミー室内管を指揮し始めた頃の演奏である。ＦＭでもそのような説明があったことを、今も覚えている。
　同じ弦楽合奏版、同じ楽団でも、マリナー指揮の演奏とブラウンの演奏では簡単には比較できない。マリナーの演奏はスタジオ録音で、よく整っている。対してブラウンの指揮は実況録音であり、演奏は整っていない。雑音も多い。しかしブラウンの演奏は、とっぱずれたような野趣、勢いがある。この野趣がスラブ風でいいよな、などと勝手に思う。私にはブラウン指揮のテープ録音の方が面白い。