非常勤に出た帰り道、ＪＲ市ヶ谷駅から電車に乗ろうとした。チケット売り場の前でＣＤを売っている。よくある光景である。ＣＤを眺めていると World Anthems、つまり世界の国歌という３巻続きのＣＤを売っていた。その中の第２巻を買った。国歌が２０曲ほど入っている。演奏時間が２５分程度なのに１５００円近くする。今時高いＣＤである。こういうＣＤは必要に迫られて買う人が多いので安くならないのだろう。例えば学校に外国の人が来て、その人の国の国歌をかける必要がある場合があるのだろう。
　３巻のうち第２巻を買った理由は他でもない、その中にイスラエル国歌が入っていたからである。

　２年程前に何とかの会議があってイスラエルに１週間ほど滞在したことがある。海、つまり地中海に面したホテルに詰めていた。貧乏人の行動特性として、夜は特にすることがないので部屋のテレビを観ていた。夜中に番組がすべて終了するときに国歌が流れる。これもよくある光景である。しかし流れたイスラエルの国歌というのが、よくある国歌とはいえなかった。妙にセンチメンタルな曲ではないか。曲想に似合わず『希望』という題名であることを知ったのは後のことである。
　国歌というと私はすぐに、アメリカとかフランスのような、堂々たる明るい国歌を連想する。国民の士気を鼓舞するのが役割であるから、国歌というのは堂々としているものだろうと思う。聴きながら落ち込んでは始まらない。その点、『君が代』というのは、良く言えば厳か、悪く言えば妙に陰気で、尋常ではないような気がしていた。
　しかしこの『希望』というイスラエル国歌もまた、尋常ではない。嫌な曲だというのではない。なにやら悲しげな名曲であるように思った。国歌の雰囲気は多様なのだと感じた。そう考えれば、『君が代』も特殊と決め付けることはできない。

　市ヶ谷駅前で買って来たＣＤをかけてみたけれど、あまり面白くなかった。ウィンド・アンサンブルの演奏である。が、だいたい演奏団体も明示していない。
　国歌は演奏によってえらく印象が異なる。日本の楽団が普通に『君が代』を演奏すると上記のような印象になる。しかしオリンピックの番組などを観ていて、日本人がメダルを獲ったときに流れる『君が代』は全く印象が異なる。国歌はやはり「本場物」でなければその心は通じないのだろう。私がイスラエルのテレビで聴いた『希望』は、イスラエル国歌の最も標準的な心情を体現するような気がする。悲しみの歴史を背負ったことがこの国の原点なのかも知れない。
　市ヶ谷駅前で買ったＣＤはその後、まったくかけていない。

　ごく最近、イスラエル国歌を連想させる曲に出会った。メンデルスゾーンの交響曲第５番『宗教改革』の第３楽章の冒頭の主題である。メンデルスゾーンの交響曲は作曲年代と番号が一致していない。番号でいえば最後の第５番は、第３番の１０年ほど前に作曲されたという。メンデルスゾーン自身が気に入らずに楽譜を出版せず、死後に番号がついて世に現れたらしい（その点は４番『イタリア』も同じである）。どこが気に入らなかったのか、素人の私には分からない。
　第３楽章の冒頭の主題というのもごく短い部分である。どこが『希望』と似ているかと冷静に考えると、まったく根拠は見出せない。たぶんメンデルスゾーンがユダヤ系であった（と思うけど）ことと、「センチメンタル」という概念が probe となって『希望』が記憶から検索された結果に過ぎないかも知れない。しかし『希望』を連想したおかげで『宗教改革』という曲に興味が沸き、その後何度もＣＤをかけて『宗教改革』が好きになったのだから、収穫といえば収穫である。