グルダの『ディアベリ変奏曲』のＣＤが手に入らないかと考えて Amazon.com のサイトで検索してみた。この曲のＣＤは店頭ではあまり見かけないけれど、検索すると沢山出てくる。が、あいにくグルダのＣＤは見つからなかった。私の印象では、Amazon.com のサイトは狙ったＣＤを見つけにくい。
　それでも買ってみたいと思うＣＤにはいくつか行き当たった。ブレンデル演奏のＣＤとクラウディオ・アラウ演奏のＣＤを選んで注文した。この２つを選んだ最大の理由は値段が安かったことである。ブレンデルのＣＤが１２００円、アラウのＣＤは１０００円だった。
　ブレンデルは最も尊敬を集める現代ピアニストの一人であり、ベートーヴェンを重要なレパートリーとしている。ブレンデルの演奏は以前ＦＭから随分とエアチェックしたけれど、金を出してＬＰやＣＤを買ったことはあまりない。一方アラウは、私が学生の頃よく名を見かけたピアニストである。が、ＬＰやＣＤを買ったことは全くない。ブレンデルに比べるとアラウの演奏をエアチェックした覚えはあまりない。私が覚えているのは、チャイコフスキーのピアノ協奏曲１番の演奏である。この曲はいろんなピアニストの演奏でエアチェックしていた。この曲をド派手に演奏したものは多いけれど、アラウの演奏は大柄で癖のない演奏だったという印象を今も持っている。
　最近どこかのサイトやらＣＤの解説書で仕入れたにわか知識によれば、アラウはチリ生まれのピアニストであり（私はアルゼンチンかと思っていた）、幼くして神童の誉れが高く、１０歳でドイツに留学してからはドイツの正統な演奏形態を体現する大家と目されたと言う。いかにもラテン系の風貌をしながらドイツ正統というところが面白い。１９９１年に８８歳で亡くなったというので、私がレコードの広告を見た頃はすでに高齢であったことになる。

　２枚のＣＤが届いたのは数日経った６月３日のことだった。
　ブレンデルのＣＤの録音は１９７６年と、意外と古かった。さらに意外なことに、ＢＢＣのスタジオでの、１回の演奏のライブ盤である。聴衆のざわめきが聴こえるし最後には拍手が入っている。解説によれば、この演奏のレコード化を希望したのはブレンデル自身だという。ディアベリ変奏曲は即興的な趣のある曲である。ライブ盤の持つある種の勢いが伝わる。演奏時間は５１分１１秒であるから、ポリーニ盤の５０分８秒とほとんど変わらない。むしろポリーニ盤より緩急の対比があり、第２３変奏をえらく速いテンポで駆け抜けるかと思えば次の２４変奏の小フーガでは思い切りテンポを抑制する。しかし音の流れはごく自然で、下品に盛り上げることはない。最後に強打する一音の響きの美しさがやけに印象に残る。音楽に詳しければもっと別のことに感心するのだろう。
　アラウのＣＤの演奏は以前エアチェックしたチャイコフスキーの１番から受けた印象と符合していた。録音が１９８５年と書いてあるから、この大曲をアラウは８０歳台で録音したことになる。演奏時間が５５分３６秒、時間以上にテンポが遅いと感じさせる。アラウのベートーヴェンは少し若い頃の演奏でもテンポが遅いので、一貫した方針なのだろう。もしかしたらアラウの演奏のテンポが標準的であったのかも知れない。テンポが遅いせいでポリーニ盤のような緊張感のある演奏にはならない。しかし気がつくと、私が一番繰り返し聴いているのがこのアラウ盤だった。ゆったりとした、悪く言えば地味なテンポの中に、この曲特有の輝くような音がちりばめられている。
　３つのＣＤを聴いていて、どれが一番好きかと問われれば、やはりポリーニ盤である。どうしても最初に聴いた演奏が基準として頭の中に残ってしまう。イルカの『なごり雪』がどれほどヒットしようが、私にとって『なごり雪』は伊勢正三だ、というのと同じである（古いなぁ）。ただ、触れる順番が異なっていれば好き好きも変わったかも知れない。

　ディアベリ変奏曲はバッハのゴルトベルク変奏曲を意識した曲だと思う。ゴルトベルク変奏曲は３０の変奏からなるけれど、ベートーヴェンは少し多い３３の変奏を加えた。ディアベリ変奏曲の方は偶然的に出来上がった要素が強く、もとのテーマがベートーヴェン自身罵倒するようなワルツである。ゴルトベルク変奏曲のテーマは変奏無しでも美しいアリアであることを考えると、一般の人気がゴルトベルク変奏曲に集まるのは仕方がないのだろう。しかしベートーヴェンは変なテーマから出発したおかげで、えらく多面的な曲を仕上げることになったのかも知れない。また、ディアベリ変奏曲は鍵盤楽器が現在のピアノに近い状態で作曲された分、鍵盤の出す音そのものの美しさが際立つように出来ているようにも感じる。

　　ポリーニのディアベリ変奏曲　　　ドイツ・グラモフォン　UCCG-1001
　　ブレンデルのディアベリ変奏曲　 Philips PHCP-9609
　　アラウのディアベリ変奏曲　　　　Philips UCCP-9331